Il Canada rischia un’altra stagione di incendi “catastrofica”, ha avvertito il governo federale, prevedendo temperature primaverili ed estivi superiori al normali in gran parte del paese, potenziate dalle condizioni meteorologiche di El Niño.
L’anno scorso, il Canada ha sopportato la sua peggiore stagione degli incendi di sempre, con più di 6.600 incendi che bruciavano 15m di ettari (37m di acri), un’area circa sette volte la media annuale. Otto vigili del fuoco sono morti e 230.000 persone sono state evacuate dalle loro case.
Questo inverno il paese ha sperimentato temperature più calde del normale e una siccità diffusa, preparando il terreno per un’altra estate punitiva.
“Le tendenze della temperatura sono molto preoccupanti. Con il caldo e la siccità in tutto il paese, possiamo aspettarci che la stagione degli incendi inizi prima e finirà più tardi e potenzialmente sia più esplosiva”, ha detto Harjit Sajjan, il ministro per la preparazione alle emergenze, in una conferenza stampa.
I ministri federali hanno avvertito che il cambiamento climatico stava contribuendo a eventi meteorologici più estremi, tra cui incendi, siccità e ondate di caldo.
“Si sono sempre verificati incendi in tutto il Canada. “La novità è la loro frequenza e la loro intensità””, ha affermato Jonathan Wilkinson, il ministro dell’energia e delle risorse naturali.” “La scienza è chiara. La causa principale di questo è il cambiamento climatico.”
Ottawa sta fornendo 256 milioni di dollari canadesi (187,15 milioni di dollari) in cinque anni, una somma eguagliata dalle province e dai territori del paese, per finanziare nuove attrezzature, e si è anche impegnata a formare altri 1.000 vigili del fuoco della comunità.
L’anno scorso, il Canada ha schierato 5.500 vigili del fuoco internazionali provenienti da paesi come il Sudafrica e la Spagna e 2.135 membri delle forze armate per aiutare ad affrontare gli incendi.
Il maltempo, compresi gli incendi, ha causato più di 3,1 miliardi di dollari canadesi in danni assicurati nel 2023, secondo un’analisi governativa.
Il governo della Columbia Britannica ha avvertito in un aggiornamento separato che il manto nevoso della provincia più occidentale – un accumulo di neve che si scioglie stagionalmente – sta raggiungendo in media il suo livello più basso dal 1970, misurando il 63% del normale contro l’88% del normale nello stesso periodo dell’anno scorso.
“In genere la siccità e gli incendi vanno di pari passo”, ha detto Jonathan Boyd, un idrologo del River Forecast Centre della provincia. “Non si sta preparando per essere una grande stagione, ma dipende comunque da quali sono le condizioni meteorologiche [questa primavera]”.
